Le « showrunner » de "The Wheel of Time" envisage un renouveau après une forte audience

Bien que l’avenir de *The Wheel of Time* semble sombre après son annulation par Amazon à l’issue de la saison 3, le showrunner a exprimé l’espoir d’un renouveau, en tirant un parallèle avec le parcours de *The Expanse*.

*The Wheel of Time* est une adaptation en prises de réelles des romans de fantasy très appréciés de Robert Jordan, mettant en vedette Rosamund Pike. Après deux premières saisons difficiles qui ont suscité la controverse parmi les lecteurs du livre en raison d’écarts significatifs par rapport aux sources, la saison 3 a réussi à reconquérir le public fidèle et à positionner la série pour un avenir plus prometteur.

Cependant, le mois dernier a apporté la nouvelle que Prime Video a décidé de ne pas renouveler *The Wheel of Time* pour une quatrième saison. Deadline a rapporté que cette décision faisait suite à « des délibérations prolongées », notant que bien que les dirigeants aient apprécié la série, ils n’ont pu justifier sa viabilité financière.

Brandon Sanderson, qui a achevé la série de livres de Jordan, a partagé son point de vue sur l’annulation : « Je pense que c’est regrettable. Malgré mes propres critiques, la série bénéficiait d’une base de fans dévouée qui méritait mieux qu’une annulation juste après sa meilleure saison. Je ne manquerai pas d’avoir été largement mis de côté ; ils ont valorisé mon nom pour la crédibilité mais n’ont pas cherché à impliquer ma contribution de manière significative. »

Le showrunner Rafe Judkins a désormais fait ses premières déclarations publiques depuis l’annonce. Dans une déclaration sur les réseaux sociaux, Judkins a reconnu ne pouvoir fournir d’explication « claire et nette », mais a souligné que *The Wheel of Time* a attiré « un nombre énorme de téléspectateurs dans le monde entier ». Il a cité des données Nielsen montrant que la série s’est classée dans le Top 10 pendant près de 20 semaines, « une réussite rarement atteinte par peu de séries au cours de la dernière décennie. »

Judkins a également expliqué que l’équipe créative visait à adapter l’intégralité de la série de livres, et ne pas pouvoir achever cette vision « ressemble à un coup dévastateur pour nous tous. »

Il a également critiqué la « tendance actuelle de la télévision vers des saisons plus courtes avec moins d’épisodes et une focalisation sur la croissance rapide des abonnés », soutenant que ce modèle « affaiblit la force fondamentale de la télévision : le récit long format. »

À ce jour, plus de 130 000 supporters ont signé une pétition en ligne exhortant les studios à « Sauver The Wheel of Time » et à « Terminer l’histoire ». Les organisateurs de la pétition affirment que le récit « mérite d’être raconté dans son intégralité ! » Pourtant, ces efforts pourraient s’avérer vains. Bien que certains fans spéculent qu’Apple TV+ pourrait potentiellement sauver la série, compte tenu de son portefeuille de contenus premium de science-fiction et de fantasy, cela reste un pari incertain.

Néanmoins, Judkins conserve une lueur d’espoir pour un renouveau. Il a fait référence à la série de science-fiction *The Expanse*, qui a été annulée par SYFY avant d’être reprise et achevée par Amazon.

« Alors, qui sait ? » a conclu Judkins. « Peut-être que la série télévisée \*The Wheel of Time\* suivra l’héritage des livres dès le premier jour — défiant les idées conventionnelles de « débuts » et de « fins ». J’espère sincèrement que oui, car cette saga littéraire épique ainsi que ses fans méritent une adaptation complète de l’histoire. »

Ces commentaires tombent en parallèle d’un nouveau rapport affirmant que *The Wheel of Time* n’est pas activement proposée à d’autres plateformes de streaming. TVLine, citant des « sources bien placées », a confirmé ce développement, dissipant les espoirs d’une quatrième saison ailleurs.

Voici le commentaire complet de Rafe Judkins :

On m’a posé la même question plusieurs fois cette semaine — pourquoi The Wheel of Time a-t-elle été annulée ? Et la vérité est que je ne sais pas. J’aimerais pouvoir dire quelque chose de clair et net qui explique à tous ceux qui l’adorent pourquoi elle arrive à sa fin, mais malheureusement, ce n’est pas le cas.

Ce que je peux dire, c’est que les acteurs et l’équipe de notre série sont le groupe de personnes les plus talentueuses et merveilleuses avec lesquelles j’ai eu la chance de travailler. Et nous avons tous été incroyablement chanceux de créer quelque chose qui a non seulement été adoré par les fans (et même par les critiques ! ha !) mais qui a également été regardée par un nombre immense de gens à travers le monde (apparue dans le Top 10 Nielsen pendant près de 20 semaines, une performance que très peu de séries ont pu égaler au cours de la dernière décennie.

L’un de mes objectifs principaux en créant cette série, dès les premières étapes du pitch, a été de raconter toute l’histoire. Parce que les livres The Wheel of Time font ce que la télévision fait toujours le mieux — s’améliorer à mesure qu’elle avance. Et à mesure que nos acteurs et notre équipe rejoignaient le projet, ils pouvaient eux aussi voir le potentiel si nous avions la possibilité d’achever cette histoire incroyable. Nous avons fait de nombreux sacrifices, tant personnels que créatifs, sur le chemin pour atteindre cet ending, donc arriver en queue de peloton ressemble à un coup dévastateur pour nous tous.

Beaucoup a été écrit sur cette tendance plus large dans la télévision vers moins de saisons avec moins d’épisodes et trouver des moyens plus rapides d’acquérir davantage d’abonnés au streaming. Mais je crois sincèrement que cela va à l’encontre de la force fondamentale de la télévision — le récit long format. C’est une forme artistique, tout comme la fantasy épique, qui dans sa meilleure expression, offre aux gens un endroit où aller et passer du temps avec les personnages qu’ils aiment année après année après année. Et je crois qu’il y a des dirigeants, des studios et des réseaux qui le savent. Je crois que nous trouverons notre chemin à travers cette itération actuelle de l’industrie et reviendrons à ce que nous faisons le mieux — amener d’excellents personnages dans les salons et la vie des gens chaque semaine.

The Wheel of Time pourra-t-elle faire cela avec un autre réseau et terminer l’histoire ? Malheureusement, ce n’est pas quelque chose qui arrive souvent. Mais ça arrive. En fait, l’une des raisons pour lesquelles nous avons initialement choisi Amazon comme maison pour la série était qu’ils étaient en train de récupérer The Expanse après que SYFY l’a annulée.

Alors qui sait ? Peut-être que le spectacle Wheel of Time fera ce que les livres ont toujours réussi à faire depuis le premier jour — défier les définitions traditionnelles des « débuts » et des « fins ». J’espère sincèrement qu’il le fait — parce que cette série de livres et ces fans méritent de voir l’histoire terminée.