「タイム・オブ・ザ・ホイール」ショーランナー、高い視聴率を背景に復活の可能性を探る

Amazonがシーズン3終了後に*The Wheel of Time*のキャンセルを発表した後、その未来は暗いものに見えるものの、ショーランナーは*The Expanse*の旅路になぞらえながら、復活への希望を示している。

*The Wheel of Time*は、ロバート・ジョーダンの愛されるファンタジー小説を実写化した作品で、ロスァンデ・パイクが主演を務める。書籍ファンの間で大きな論争を巻き起こした初期の2シーズンを経て、シーズン3は見事にコアな視聴者を取り戻し、シリーズにとってより強力な未来への基盤を築いた。

しかし先月、プライムビデオは*The Wheel of Time*の第4シーズンを継続しないことを選択したというニュースが持ち上がった。デッドラインはこの決定が「長期間にわたる審議」を経て下されたものと報じ、実行部会は本作を高く評価していたものの、その財務上の持続可能性を正当化できなかったと指摘している。

ジョーダンの小説シリーズを完結させたブランドン・サンドーソンは、キャンセルに対する自身の見解を次のように語った。「私は残念なことだと考えています。私の批評にも関わらず、本作には強力なシーズン直後にキャンセルされるにふさわしい熱狂的なファンベースがありました。私は主に脇役に回ることについてはさほど寂しくはありません；彼らは私の名前を信頼性の担保として重視したものの、私のもっと意味のある関与は求めませんでした。」

ショーランナーのラフ・ジャキンスはこの発表以来、初めて公の発言を行った。ソーシャルメディアでの声明において、ジャキンスは「明確で整った」説明を提供することはできないと認めつつも、*The Wheel of Time*が「世界中で膨大な数の視聴者」を集めたことを強調した。彼はシリーズがニールセン・トップ10にほぼ20週間にわたってランクインしていたというデータを引き合いに出し、「過去10年で数少ない番組しか達成できなかったマイルストーンである」と述べた。

ジャキンスはさらに、クリエイティブチームが目指したのは小説シリーズ全体の адапタシオンの完了であり、そのビジョンを完遂できなくなったことは「私たち全員にとって壊滅的な打撃のように感じられる」と説明した。

彼はまた、「短く回数の少ないシーズンと、迅速なサブスクライバー増加への焦点」へと向かう現在のテレビ業界のトレンドを批判し、このモデルが「テレビの本質的な強みである長編ストーリーテリングを損なうものだと主張している。」

これまでに13万人以上の支持者が、スタジオに対して「*The Wheel of Time*を救え」「物語を終えよ」と促すオンライン請願書に署名した。請願書の主催者は、この物語は「フルで語られる価値がある！」と述べている。しかし、これらの取り組みは無駄になる可能性もある。一部のファンは、プレミアムなSFやファンタジー作品のポートフォリオを持つアップルTV+が本作を救う可能性があるかもしれないと推測しているものの、これは依然として低い確率である。

それでもなお、ジャキンスは復活へのわずかな希望を抱いている。彼はSYFYによってキャンセルされた後、アマゾンによって救出され完結したSFシリーズ*The Expanse*に言及した。

「さて、誰が知るでしょう？」ジャキンスは結論付けた。「もしかすると\*The Wheel of Time\*のテレビシリーズも、本シリーズが初日から受け継いできた伝統に従うかもしれない――『始まり』と『終わり』という常識的な概念に挑戦するのだ。そうであることを心から願っている。なぜなら、この壮大な小説シリーズとそのファンたちは、物語の完全な映像化に値するからだ。」

これらの発言に合わせて、*The Wheel of Time*が他のストリーミングプラットフォームに対して積極的に売り込みを行っていないとする新たな報告も出ている。TVLineは「情報筋」を引用してこの展開を確認し、他での第4シーズンの希望を打ち砕いた。

ラフ・ジャキンスのコメント全文は以下の通りである：

先週、何度も同じ質問を受けました――なぜ*The Wheel of Time*がキャンセルされたのか？ そして真実は、私は知らないということです。愛する人々にすべてを終える理由を説明するような、明確で整ったことを言えればよかったのですが、残念ながらできません。

私が言えることは、私たちの番組の俳優陣とクルーは、私が仕事をしたことのある中で最も才能があり素晴らしい集団だということです。そして私たちは皆、ファン（そして批評家さえも！ はあ！）に愛されただけでなく、世界中で膨大な数の人々に視聴されたものを作れたことに非常に幸運でした。（ニールセン・トップ10にほぼ20週間にわたってランクインし、過去10年でこれに匹敵できる番組はほとんどありません。）

この番組を作るにあたり、最も初期のピッチ作成からずっと一貫していた私の核心的な目標の一つは、物語全体を語ることでした。なぜなら*The Wheel of Time*の小説は、テレビが常に最も得意としていること――進むにつれて良くなっていくことをしているからです。そして私たちの俳優陣やチームが参加するにつれ、彼らもまた、この素晴らしい物語を終えることが許されれば持つ可能性を目の当たりにしました。その結末に至るまでには、多くの個人的・創造的な犠牲を払いましたので、届かなかったことは私たち全員にとって壊滅的な打撃のように感じられます。

テレビにおいて回数の少ないシーズンへと移行し、追加のストリーミングサブスクライバーをより迅速に獲得する方法を見つけるという大きなトレンドについて多くが書かれてきました。しかし私は、これがテレビの根本的な強みである長編ストーリーテリングに反していることを本当に信じています。これは一つの芸術形式であり、壮大なファンタジーと同様に、最高の状態では人々に場所を提供し、彼らが愛するキャラクターと年々時間を過ごせるようにします。そしてそのようなことを知っている実行部会、スタジオ、ネットワークがいる believe しています。私たちは業界の現在のサイクルを抜け出し、私たちが最も得意とすること――素晴らしいキャラクターを毎週人々のリビングルームや人生に届けることに再び辿り着くと信じています。

*The Wheel of Time*は別のネットワークと契約し、物語を終えることができるでしょうか？ 残念ながら、それは頻繁に起こることではありません。しかし確かに起こります。実は私たちが最初にアマゾンを番組のホームとして選んだ理由の一つが、SYFYによってキャンセルされた後で彼らが*The Expanse*を引き受けていた最中だったからです。

では誰が知るでしょう？ もしかすると*The Wheel of Time*のテレビシリーズは、本シリーズが初日からずっと成し遂げてきたこと――「始まり」と「終わり」の伝統的な定義を覆すことをするかもしれません。私は確かにそれが起こることを望んでいます――なぜならこの小説シリーズとこれらのファンたちは、物語が終わるのを見る価値があるからです。