任天堂ポケモン訴訟を背景にパルワールドがパッチ公開

パルワールド開発元のポケットペアは、最近のアップデートで行われた主要なゲームプレイ変更が、任天堂およびポケモン会社による継続中の特許訴訟の影響を直接受けていたことを確認した。

2024年初期にSteamで30ドルでリリースされ、Xbox/PC版のGame Passにも含まれたパルワールドは、瞬く間に売り上げ記録を塗り替えてしまった。スタジオの責任者である溝辺たくろは、「前例のない収益がチームを圧倒した」と認めつつ、その成功を素早く活用し、「ソニーと提携してパルワールドエンターテインメントを設立し、シリーズ展開を図った。その後、プレイステーション5版のリリースも実現した。

ゲームの爆発的な初登場を受けて、そのモンスターとポケモンとの類似性について広く議論がなされ、批判家たちはデザインの模倣を主張した。著作権主張ではなく、任天堂は特許訴訟を選択し、主張された各特許について500万円（約32,846ドル）の支払いを求める一方で、販売禁止の可能性も提示した。

6か月後、開発元は、2024年11月のv0.3.11アップデートで、投げたスフィアによるパルのリアルタイム召喚機能を削除し、静止型の召喚に変更したことを認め、他のメカニクス変更も明確に法的圧力の影響を受けたものと説明した。「これらの変更は、より深刻なゲームプレイ上の妥協を回避するためのものだった」とスタジオは述べた。

最近リリースされたv0.5.5パッチでは、空中移動の仕組みがさらに変更され、パルに頼った飛行ではなく、グライダー装備が必要となるが、パルがグライド性能を向上させることには変わりない。ポケットペアは、これらの変更を、販売禁止命令の可能性を回避するための不本意ながらも不可欠な譲歩と位置づけた。

「残念ではあるが、これらの変更はパルワールドの継続的な開発を守るために必要だった」とチームは説明し、特許の有効性についての法的挑戦を続けることを表明した。

ポケットペアの公式声明全文：

戦々恐々のこの時期においても、コミュニティの皆様からのずっと変わらぬサポートに深く感謝しています。法的制約のため、私たちが公開できる情報に制限があることを理解していますが、皆様の忍耐に感謝します。

特許紛争に関しては、主張を断固として争う立場を取っていますが、パルワールドの可用性を守るために運用上の調整を実施しています。2024年11月のアップデートで行われた召喚システムの見直し、そして現在行われているグライディングの変更は、こうした困難な選択の結果です。

私たちのチームも、プレイヤーの皆様と同じく不満を抱えていますが、これらの妥協が全体的な体験を守ることになると信じています。不安を抱かせたことについて、心からお詫び申し上げます。優れたコンテンツを提供し続けるという約束を、今後も貫いていきます。

3月のGDCにおいて、ポケットペアの広報責任者ジョン・バッケリー氏は、「パルワールド・ロールコスターライフを生き抜く」と題したトークで、1年間の激動を語り、後に否定されたAI関連の疑惑や、撤回されたモデル盗用の主張についても触れた。彼は任天堂の訴訟について、「チーム全体が予期せぬ出来事だった」と述べ、これが「まったく予想外の出来事」であったと語った。