Palworld-Patch veröffentlicht trotz rechtlicher Auseinandersetzung mit Nintendo Pokémon

Der Entwickler von Palworld, Pocketpair, hat kürzlich bestätigt, dass wichtige Gameplay-Änderungen in jüngsten Updates direkt von der laufenden Patentklage von Nintendo und The Pokémon Company beeinflusst wurden.

Nach dem Start Anfang 2024 für 30 $ auf Steam und der Aufnahme in den Game Pass für Xbox/PC brach Palworld sofort Verkaufsrekorde. Studioleiter Takuro Mizobe räumte ein, dass die beispiellosen Einnahmen das Team überforderten, obwohl sie den Erfolg schnell nutzten, indem sie eine Partnerschaft mit Sony eingingen, um Palworld Entertainment für die Erweiterung des Franchises zu gründen, gefolgt von einer Veröffentlichung für PlayStation 5.

Der explosive Start des Spiels führte zu weit verbreiteten Vergleichen seiner Kreaturen mit Pokémon, wobei Kritiker Design-Plagiate behaupteten. Anstatt Urheberrechtsansprüche geltend zu machen, entschied sich Nintendo für eine Patentklage und fordert 5 Millionen Yen (≈32.846 $) pro strittigem Patent sowie potenzielle Verkaufsblockaden.

Im vergangenen November erkannte Pocketpair drei umstrittene, in Japan registrierte Patente an, die Mechaniken zum Einfangen von Kreaturen betreffen. Palworlds Pal-Sphären-System – bei dem Spieler Geräte werfen, um Monster zu fangen – soll Mechaniken aus Nintendos Pokémon Legends: Arceus (2022) widerspiegeln.

Sechs Monate später räumte der Entwickler ein, dass das Update v0.3.11 vom November 2024 das Echtzeit-Beschwören von Pals durch geworfene Sphären entfernte – zugunsten stationärer Beschwörungen – zusammen mit anderen Mechanik-Änderungen, die explizit auf rechtlichen Druck zurückzuführen sind. "Diese Anpassungen verhinderten schlimmere Gameplay-Kompromisse", erklärte das Studio.

Der kürzlich veröffentlichte Patch v0.5.5 modifiziert die Luftbewegung weiter, erfordert nun Gleitausrüstung anstelle von Pal-gestütztem Flug, obwohl Pals die Gleitleistung immer noch verbessern. Pocketpair bezeichnete dies als bedauerliche, aber notwendige Zugeständnisse, um potenzielle Verkaufsverbote zu vermeiden.

"Diese Änderungen sind zwar enttäuschend, sichern aber die fortlaufende Entwicklung von Palworld", erklärte das Team und bekräftigte gleichzeitig seine rechtliche Anfechtung der Gültigkeit der Patente.

Vollständige Erklärung von Pocketpair:

Wir schätzen die anhaltende Unterstützung unserer Community in diesen herausfordernden Monaten sehr. Rechtliche Beschränkungen begrenzen unsere Transparenz, aber wir erkennen Ihre Geduld an.

Hinsichtlich des Patentstreits bestreiten wir die Ansprüche entschieden, setzen aber gleichzeitig betriebliche Anpassungen um, um die Verfügbarkeit von Palworld zu schützen. Die Überholung des Beschwörungssystems im November-2024-Update und die aktuellen Gleitanpassungen spiegeln diese schwierigen Entscheidungen wider.

Unser Team teilt die Frustration der Spieler, ist aber überzeugt, dass diese Kompromisse das umfassendere Spielerlebnis bewahren. Wir entschuldigen uns für etwaige verursachte Besorgnis und bleiben der Bereitstellung herausragender Inhalte verpflichtet.

Auf der GDC im März diskutierte Pocketpairs Kommunikationsdirektor John Buckley in seinem Vortrag "Surviving the Palworld Roller Coaster" das turbulente Jahr des Studios, ging auf KI-Vorwürfe (inzwischen widerlegt) und zurückgezogene Vorwürfe des Modell-Diebstahls ein. Er bemerkte, dass Nintendos Klage das gesamte Team überraschte und nannte sie "völlig unvorhersehbar".