Mise à jour de Palworld déployée pendant la poursuite judiciaire de Nintendo contre Pokémon

Le développeur de Palworld, Pocketpair, a récemment confirmé que les modifications clés du gameplay dans les récentes mises à jour étaient directement influencées par le procès en brevet en cours de Nintendo et de The Pokémon Company.

Lancé début 2024 à 30 $ sur Steam et inclus dans le Game Pass pour Xbox/PC, Palworld a instantanément pulvérisé les records de ventes. Le chef de studio Takuro Mizobe a admis que les revenus sans précédent avaient submergé l'équipe, bien qu'ils aient rapidement exploité ce succès en s'associant avec Sony pour créer Palworld Entertainment afin d'étendre la franchise, suivie d'une sortie sur PlayStation 5.

Le lancement explosif du jeu a alimenté des comparaisons généralisées entre ses créatures et Pokémon, certains critiques alléguant un plagiat de design. Au lieu de réclamations pour droits d'auteur, Nintendo a opté pour un procès en brevet, exigeant 5 millions de yens (≈ 32 846 $) par brevet contesté, plus des blocages potentiels des ventes.

En novembre dernier, Pocketpair a reconnu trois brevets japonais contestés concernant les mécaniques de capture de créatures. Le système de Pal Sphere de Palworld – où les joueurs lancent des appareils pour capturer des monstres – refléterait apparemment les mécaniques de Pokémon Legends : Arceus (2022) de Nintendo.

Six mois plus tard, le développeur a concédé que la mise à jour v0.3.11 de novembre 2024 supprimait l'invocation en temps réel des Pals via des sphères lancées – passant à des invocations stationnaires – ainsi que d'autres changements de mécaniques explicitement liés à la pression légale. "Ces ajustements ont évité des compromis de gameplay pires", a déclaré le studio.

Le patch récemment déployé v0.5.5 modifie davantage le mouvement aérien, exigeant désormais un équipement planeur au lieu du vol assisté par un Pal, bien que les Pals améliorent toujours les performances de plané. Pocketpair a présenté cela comme des concessions malheureuses mais nécessaires pour éviter d'éventuelles injonctions sur les ventes.

"Bien que décevants, ces changements préservent le développement continu de Palworld", a expliqué l'équipe, tout en maintenant son défi juridique concernant la validité des brevets.

Déclaration complète de Pocketpair :

Nous apprécions profondément le soutien constant de notre communauté durant ces mois difficiles. Les contraintes légales limitent notre transparence, mais nous reconnaissons votre patience.

Concernant le litige sur les brevets, nous contestons fermement les affirmations tout en mettant en œuvre des ajustements opérationnels pour protéger la disponibilité de Palworld. La refonte du système d'invocation de la mise à jour de novembre 2024 et les modifications actuelles du plané reflètent ces choix difficiles.

Notre équipe partage la frustration des joueurs mais croit que ces compromis préservent l'expérience globale. Nous nous excusons pour toute inquiétude causée et restons déterminés à fournir un contenu exceptionnel.

Lors de la GDC en mars, le directeur de la communication de Pocketpair, John Buckley, a discuté de l'année tumultueuse du studio lors de sa conférence "Surviving the Palworld Roller Coaster", abordant les allégations d'IA (depuis réfutées) et les accusations rétractées de vol de modèles. Il a noté que le procès de Nintendo a surpris toute l'équipe, le qualifiant de "totalement imprévu".