Marc Laidlaw's 40-jarige Cyberpunk Tale aangepast in Netflix's Love, Death & Robots-aflevering

Marc Laidlaw, de gerenommeerde hoofdschrijver van de Half-Life-serie, heeft zijn stempel gedrukt in de literaire wereld lang voor zijn bekendheid van videogames. In 1981, op 21 -jarige leeftijd, schreef hij het korte verhaal "400 Boys", dat aanvankelijk werd gepubliceerd in Omni Magazine in 1983. Het verhaal kreeg verdere erkenning toen het werd opgenomen in de anthologie "Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology," het blootstellen aan een breder publiek. Op zijn website merkt Laidlaw humoristisch op dat "400 jongens" waarschijnlijk door meer mensen zijn gelezen dan enig ander werk dat hij heeft geschreven, behalve misschien voor zijn Dota 2 seizoensgebonden advertentie -kopie. Hoewel de gaminggemeenschap hem voornamelijk kent voor de halfwaardetijd, reiken de bijdragen van Laidlaw veel verder dan videogames, ter illustratie van het onvoorspelbare karakter van creatieve carrières.

In een post-apocalyptische stad, waar strijdende bendes zich houden aan een Bushido-achtige erecode, dwingt de opkomst van de 400 jongensbende hen om zich te verenigen. Dit verhaal combineert schoonheid en brutaliteit, tot leven gebracht door de Canadese regisseur Robert Valley, die eerder een Emmy won voor zijn werk aan de "Ice" -aflevering van de serie LDR.

Nadenkend over de oorsprong van "400 jongens", Laidlaw deelt, "de inspiratie voor het kwam gewoon uit rondlopen. Ik woonde in Eugene, Oregon, en er waren altijd telefoonpalen met namen van bands die in de stad speelden. Het was gewoon naam na naam van Super Cool Bands, en ik wilde dat.

Marc Laidlaw is verhuisd van de halfwaardetijd maar blijft verbonden met internet. Fotocredit: Mimi Raver.

Meer dan vier decennia later heeft "400 Boys" nieuw leven gevonden als een aflevering in het vierde seizoen van Netflix's populaire Animated Anthology Series, Love, Death and Robots. Geregisseerd door Robert Valley, bekend om zijn werk over Zima Blue en Ice, en geschreven door Tim Miller, bevat de aflevering een stemcast inclusief John Boyega, bekend om zijn rol als Finn in Star Wars. Deze onverwachte revival markeert een belangrijk moment voor Laidlaw, die nooit op zo'n heropleving verwachtte.

In een recent videogesprek merkte Laidlaw op: "Het verhaal vervaagde een beetje, maar Cyberpunk bleef doorgaan en ik dacht er niet echt zo veel over na." Ondanks het lange wachten, was het idee om "400 jongens" aan te passen aan een visueel medium ongeveer 15 jaar eerder overwogen door Tim Miller van Blur, een bedrijf dat bekend stond om zijn filmpjes. Vanwege de wijzigingen in de studio viel het project op dat moment echter door.

Liefde, dood en robots debuteerden in maart 2019 en kregen snel een reputatie voor zijn edgy en volwassen-georiënteerde inhoud. Laidlaw uitte bewondering voor het werk van Tim Miller, met name zijn aanpassing van JG Ballard's "The Drowned Giant", die zijn respect voor Miller's creatieve visie verder stak.

400 Boys is nu een aflevering van Love, Death and Robots op Netflix. Afbeeldingskrediet: Netflix.

Na zijn verhuisd naar Los Angeles in 2020, ontmoette Laidlaw Miller bij verschillende evenementen, maar hij bleef voorzichtig met het aandringen op de aanpassing van "400 jongens". Een jaar geleden ontving hij een e -mail waarin werd gevraagd of hij geïnteresseerd zou zijn om het verhaal te laten optonen, en het project kwam eindelijk tot bloei. Laidlaw had minimale betrokkenheid bij het aanpassingsproces en gaf er de voorkeur aan om als toeschouwer van het eindproduct te genieten. Hij prees de visuele verbeteringen en de uitvoeringen, met name de bijdrage van John Boyega opgemerkt.

Laidlaw beschouwt "400 jongens" als een product van een jonger zelf van "levens geleden", maar toch blijft hij tevreden met het verhaal ondanks zijn leeftijd. Na "400 Boys" nam de carrière van Laidlaw een belangrijke wending in 1997 toen hij bij Valve kwam en droeg bij aan de ontwikkeling van de halfwaardetijd. Na zijn pensionering van Valve in 2016 heeft Laidlaw andere creatieve wegen onderzocht, waaronder muziek. Hij reflecteert humoristisch over zijn huidige positie: "Ik ben zo van, ik ben in de verkeerde zaken! Ik zou gewoon informatie over mijn oude werkgever moeten lekken."

Nadenkend over zijn tijd bij Valve en de recente halfwaardetijd, vond Laidlaw het therapeutisch om opnieuw contact te maken met oude collega's en herinneringen op te halen aan hun gedeelde geschiedenis. Hij erkent echter dat zijn connectie met het bedrijf en zijn projecten is afgenomen, en hij is niet langer betrokken bij het creatieve proces. Hij blijft open voor schrijven voor videogames, maar vindt dat de industrie is verder gegaan, met minder boeiende aanbiedingen die op zijn pad komen. Laidlaw dat amusant wordt verteld dat ze worden benaderd om te schrijven voor een mobiele telefoon lasertagspel, waarbij de ontkoppeling tussen zijn eerdere prestaties en huidige kansen wordt benadrukt.

Gevraagd naar de mogelijkheid om weer aan het werk te gaan op Half-Life 3, stelt Laidlaw stevig: "Dat zou ik niet doen." Hij is van mening dat nieuwe makers het roer moeten nemen en dat zijn tijd met de serie voorbij is. Hij heeft geen halfwaardetijd gespeeld: Alyx en voelt zich losgekoppeld van de huidige ontwikkelingen bij Valve. De focus van Laidlaw is verschoven naar persoonlijke projecten, vrij van de beperkingen van de schema's van anderen.

Terwijl Marc Laidlaw afstand doet van de halfwaardetijd, blijven zijn eerdere werken, zoals "400 Boys", een nieuw publiek vinden. De onverwachte heropleving van zijn vroege werk op Netflix is ​​een bewijs van zijn blijvende invloed en de serendipitaire aard van creatief succes. Laidlaw mijmert: "Het feit dat ik in het cyberpunk-ding kwam voordat het Cyberpunk werd genoemd, en toen kwam ik dit soort beginnende gamebedrijf tegen dat uiteindelijk halfwaardetijd maakte ... Ik heb het geluk gehad deel uit te maken van deze dingen die gewoon een soort fenomenen werden."