Em 2024, o jogo indie Balatro , criado pelo desenvolvedor solo conhecido como LocalThunk, emergiu como um sucesso fenomenal, vendendo mais de 5 milhões de cópias e causando um impacto significativo na indústria de jogos. O jogo não apenas capturou os corações dos jogadores em todo o mundo, mas também conquistou vários prêmios no jogo de 2024. Notavelmente, nem os jogadores nem o próprio local de LocalThunk anteciparam um resultado tão triunfante.
O LocalThunk tinha expectativas modestas para a Balatro , acreditando que seu conceito não convencional obteria revisões na faixa de 6-7. No entanto, a comunidade de jogos e os críticos tinham outros planos. A impressionante pontuação de 91 do PC Gamer deu o tom e, logo depois, a Balatro alcançou 90 pontos pendentes em metacrítico e no OpenCrítico. Localthunk admitiu que ele teria classificado pessoalmente sua criação não superior a 8 pontos, fazendo o aclamado crítico um choque encantador.
O editor, PlayStack, contribuiu significativamente para o sucesso do jogo por meio do envolvimento proativo com a imprensa antes do lançamento. No entanto, foi a poderosa palavra boca a boca de jogadores entusiasmados que levou a Balatro a superar as previsões de vendas por 10 a 20 vezes. O jogo vendeu 119.000 cópias nas primeiras 24 horas de lançamento do Steam, um momento descrito local como o mais surreal de sua vida.
Oprimido pelo sucesso, o LocalThunk compartilhou abertamente que ele não tem fórmula universal para oferecer a outros desenvolvedores independentes, destacando a natureza imprevisível do desenvolvimento de jogos e a magia do sucesso do jogador.