Ubisoft-revisie en ontslagen zorgen voor onrust bij investeerders

Een minderheidsinvesteerder, Aj Investment, eist een grote revisie bij Ubisoft, inclusief een nieuw managementteam en personeelsreducties, na een reeks ondermaats presterende game-releases en een aanzienlijke daling van de aandelenkoers. De investeerder spreekt in een open brief zijn diepe ontevredenheid uit over de huidige prestaties en strategische richting van Ubisoft.

In de brief worden de vertraagde release van belangrijke titels, verlaagde omzetprognoses en algehele slechte prestaties genoemd als redenen voor bezorgdheid over de langetermijnwaarde voor aandeelhouders. Aj Investment roept specifiek op tot een nieuwe CEO ter vervanging van Yves Guillemot, waarbij de nadruk wordt gelegd op de noodzaak van kostenoptimalisatie en een flexibeler bedrijfsstructuur.

De investeerder benadrukt de aanzienlijke daling van de aandelenkoers van Ubisoft, naar verluidt met meer dan 50% in het afgelopen jaar, en schrijft dit toe aan wanbeheer en het vermeende voordeel dat de familie Guillemot en Tencent hebben behaald. De brief bekritiseert de focus van het bedrijf op resultaten op de korte termijn in plaats van strategische planning op de lange termijn en het leveren van uitzonderlijke game-ervaringen.

De zorgen van Aj Investment strekken zich uit tot specifieke gamereleases, daarbij verwijzend naar de teleurstelling over de annulering van The Division Heartland en de teleurstellende prestaties van Skull and Bones en Prince of Persia: The Verloren kroon. Hoewel de investeerder het succes van Rainbow Six Siege erkent, wijst hij op de onderbenutting van andere populaire franchises zoals Rayman, Splinter Cell, For Honor, en Waakhonden. Zelfs de langverwachte Star Wars Outlaws, die naar verwachting de verkoop zouden stimuleren, presteerden naar verluidt ondermaats, wat bijdroeg aan de recente daling van de aandelenkoers.

De brief stelt ook aanzienlijke personeelsinkrimpingen voor, daarbij verwijzend naar de hogere omzet en winstgevendheid van concurrenten als EA, Take-Two Interactive en Activision Blizzard, ondanks dat ze een kleiner personeelsbestand hebben. Aj Investment suggereert dat de meer dan 30 studio's en 17.000 werknemers van Ubisoft buitensporig zijn, en dringt er bij het bedrijf op aan om aanzienlijke kostenbesparingen door te voeren en het personeel te optimaliseren, inclusief de mogelijke verkoop van ondermaats presterende studio's. Hoewel de investeerder eerdere ontslagen erkent, is hij van mening dat een veel agressievere aanpak nodig is om de concurrentiepositie van Ubisoft te waarborgen.