A Xbox anunciou uma série de aumentos de preço para os seus consoles e acessórios, juntamente com uma alta confirmada nos preços dos jogos para 80 dólares, prevista para o final deste ano. O impacto desta notícia é substancial e de longo alcance, com implicações que ainda estão a se desenrolar — afetando não apenas preços de jogos de terceiros, mas também potencialmente influenciando os consoles da PlayStation.
Não é exagero dizer que os jogos estão mais caros agora do que em qualquer momento desde os anos 1990. A Microsoft revelou que seu console de entrada, o Xbox Series S com pouco mais de 500 GB de armazenamento, agora custa 380 dólares. Isso coloca-o a menos de 20 dólares abaixo do pacote PlayStation 5 Slim Digital Astro Bot na PlayStation Store. Entretanto, o Xbox Series X de 2 TB tem um preço de 729 dólares — aproximadamente 30 dólares a mais do que o PS5 Pro.
Esta decisão da Xbox segue a revelação do Nintendo Switch 2, que enviou ondas de choque não apenas pelo preço do console de 450 dólares, mas também pelos preços de 80 dólares para certos jogos próprios, como Mario Kart World. A Nintendo, que mantinha seus jogos a 60 dólares, ignorou o ponto de preço de 70 dólares adotado anteriormente nesta geração pela Xbox e PlayStation (um movimento que por si só gerou reação negativa) e saltou diretamente para 80. Agora a Xbox seguirá o exemplo nesta temporada de festas, pois os seus títulos próprios também atingirão esse patamar — e é difícil imaginar a tendência parando por aí.
Toda a atenção está na Sony para ver se ela seguirá a Nintendo e a Xbox, mas parece quase certo que aumentos de preço serão anunciados nas próximas semanas. Custos de fabricação crescentes e tarifas resultantes da guerra comercial dos EUA significam que a Sony deve ajustar os preços para refletir as condições económicas atuais.
Mesmo que a Sony tenha sido menos afetada pelas tarifas do que a Microsoft — o que parece ser uma força motriz por trás do aumento de preço da Xbox — a empresa comanda hardware mais bem-sucedido, e não acompanhar os preços dos concorrentes significaria deixar oportunidades de receita por explorar.
Para além do preço dos consoles, é especialmente provável que a Sony aumente o custo dos seus jogos próprios da PlayStation. A empresa frequentemente enfatizou o valor único do seu catálogo de jogos como uma experiência de entretenimento premium. Com os seus títulos próprios consistentemente a conquistarem tanto aclamação da crítica como fortes vendas, é improvável que a Sony os posicione como de valor inferior aos da Xbox. Portanto, se a Xbox está a aumentar os preços, espera-se que a Sony faça o mesmo.
A Sony tem precedentes em valorizar muito a sua propriedade intelectual própria. A empresa manteve-se firme no preço de 70 dólares para o Returnal da Housemarque, apesar das críticas dos fãs habituados às ofertas digitais mais pequenas do estúdio. Dados os imensos custos de produção dos jogos estrela da Sony, um preço de 80 dólares parece inevitável.
Para além do aumento dos preços de consolas e jogos, estas mudanças destacam uma oportunidade para as empresas acelerarem um objetivo de longo prazo: a transição para serviços de subscrição e vendas de jogos digitais, e a eliminação gradual dos suportes físicos.
Os jogos digitais e as plataformas de subscrição geridas por empresas como a PlayStation e a Xbox geram receitas mais altas do que os suportes físicos e as vendas de jogos em segunda mão. Isto explica os grandes investimentos em serviços como o PlayStation Plus e o Xbox Game Pass. Embora o Xbox Game Pass não tenha um aumento de preço imediato (já aumentou em meados de 2024), o preço de 80 dólares para novos jogos Xbox poderia realçar o seu valor percebido para consumidores preocupados com o orçamento, que têm a oportunidade de poupar significativamente ao subscreverem em vez de comprarem títulos individuais.
Como entusiasta de suportes físicos, tenho observado com preocupação este impulso em direção às plataformas digitais. O custo crescente dos jogos físicos pode acelerar a chegada de um futuro totalmente digital mais cedo do que o esperado.
As barreiras desapareceram completamente. Mesmo antes da guerra comercial e desde que a pandemia arrefeceu em 2023, a indústria dos jogos enfrentou lucros a encolher e despesas de desenvolvimento a aumentar. Peritos da indústria e analistas questionaram há muito se os preços atuais para jogos e consolas eram sustentáveis — e agora vemos o resultado em custos mais altos para consolas como o PS5 Pro e o Switch 2, bem como para jogos próprios.
Com os líderes de mercado a moverem-se firmemente em direção a preços mais altos, o indicador final de se isto é uma mudança temporária ou uma tendência duradoura poderá vir com o GTA 6 (previsto para 2026).
A noção de que o Grand Theft Auto 6 possa ser lançado a 100 dólares começou como especulação de analistas mas ganhou força em toda a indústria. Após investir milhares de milhões de dólares e mais de uma década em desenvolvimento, espera-se que a Take-Two maximize os retornos do que é indiscutivelmente o jogo mais aguardado desta geração — se não de sempre. O CEO da Take-Two, Strauss Zelnick, afirmou anteriormente que os jogos têm um preço "muito, muito baixo" em relação ao valor que entregam.
Quando a Rockstar finalmente confirmar a data de lançamento do Grand Theft Auto 6, espero totalmente que custe pelo menos 80 dólares. Dito isto, nem todos os jogos adotarão este preço — títulos como Helldivers 2 e o recente Split Fiction demonstram forte procura por jogos mais acessíveis fora do espectro AAA blockbuster. Muitos jogadores estão dispostos a esperar por uma promoção em vez de comprar no lançamento. No entanto, a tendência mais ampla é clara: os preços estão a subir, e para a maioria de nós, isso significa tornar-se mais seletivo em relação ao que compramos e jogamos.