Xbox 已宣布其遊戲主機與配件的一系列漲價,同時確認今年稍晚遊戲價格也將上調至 80 美元。此消息影響深遠且廣泛,其後續效應仍在發酵——不僅影響第三方遊戲的價格,也可能波及 PlayStation 主機。
毫不誇張地說,遊戲現在比自 1990 年代以來的任何時候都更昂貴。微軟透露,其入門級主機 Xbox Series S(儲存空間僅 500GB 出頭)現價為 380 美元。這使其價格僅比 PlayStation 商店中的 PlayStation 5 Slim 數位版(內含《Astro Bot》套裝)便宜不到 20 美元。與此同時,2TB 的 Xbox Series X 定價為 729 美元——比 PS5 Pro 高出約 30 美元。
Xbox 此決定緊接在任天堂公開 Switch 2 之後。Switch 2 的公佈不僅因其主機 450 美元的價格引起震撼,也因為部分第一方遊戲(如《瑪利歐賽車世界》)標價 80 美元。一直以來將遊戲價格維持在 60 美元的任天堂,跳過了 Xbox 和 PlayStation 在本世代初期曾採用的 70 美元價格點(此舉本身曾引發反彈),直接躍升至 80 美元。如今 Xbox 也將在今年假期季跟進,使其第一方遊戲達到相同價位——而且很難想像這股趨勢會止步於此。
所有人的目光都集中在索尼身上,看其是否會跟隨任天堂和 Xbox 的腳步,但幾乎可以肯定的是,漲價消息將在未來幾週內宣布。不斷上漲的製造成本以及美國貿易戰帶來的關稅問題,意味著索尼必須調整價格以反映當今的經濟狀況。
即使索尼受關稅影響的程度可能不及微軟(這似乎是 Xbox 漲價背後的主要驅動力),該公司擁有更成功的硬體產品,若不跟隨競爭對手的定價,將意味著放棄營收機會。
除了主機定價之外,索尼尤其有可能提高其第一方 PlayStation 遊戲的價格。該公司經常強調其遊戲陣容作為優質娛樂體驗的獨特價值。由於其第一方遊戲始終獲得評論界好評且銷量強勁,索尼不太可能將其定位為價值低於 Xbox 的作品。因此,如果 Xbox 漲價,預計索尼也會跟進。
索尼在高度評價其第一方 IP 方面已有先例。該公司堅守 Housemarque《死亡回歸》70 美元的定價,儘管粉絲們習慣了該工作室較小型的數位作品而有所批評。考慮到索尼旗艦遊戲的巨額製作成本,80 美元的價格標籤感覺無可避免。
除了主機和遊戲價格上漲之外,這些變化也凸顯了遊戲公司加快實現一項長期目標的機會:轉向訂閱服務與數位遊戲銷售,並逐步淘汰實體媒介。
由 PlayStation 和 Xbox 等公司營運的數位遊戲與訂閱平台,所產生的營收高於實體媒介和二手遊戲銷售。這解釋了為何各家對 PlayStation Plus 和 Xbox Game Pass 等服務投入巨資。雖然 Xbox Game Pass 不會立即漲價(其價格已在2024 年中調漲),但 Xbox 新遊戲 80 美元的價格點,可能會提升精打細算的消費者對該服務的價值感知——他們通過訂閱而非購買單個遊戲可以節省大量開支。
作為實體媒介的愛好者,我懷著擔憂觀察到這股朝數位平台推進的趨勢。實體遊戲成本不斷增加,可能會加速一個全數位化未來的到來,甚至比預期更早。
阻礙已完全消失。甚至在貿易戰之前,以及自 2023 年疫情消退以來,遊戲產業一直面臨利潤萎縮和開發費用上漲的困境。產業專家與分析師長期以來質疑遊戲與主機當前的定價是否可持續——而現在我們在 PS5 Pro、Switch 2 等主機以及第一方遊戲上看到了成本上升的結果。
隨著市場領導者堅定地走向更高價格,這究竟是暫時的變動還是持久的趨勢,最終的指標可能要看《GTA 6》(預計 2026 年推出)的表現。
《俠盜獵車手 6》可能以 100 美元價格發售的說法,最初源於分析師的推測,但已在整個業界獲得關注。在投入數十億美元和超過十年的開發之後,發行商 Take-Two 預期將從這款可謂是本世代(甚至是有史以來)最受期待的遊戲中,最大化其投資回報。Take-Two 執行長 Strauss Zelnick 先前曾表示,相對於遊戲所帶來的價值,其價格是「非常、非常低」的。
當 Rockstar 最終確認《俠盜獵車手 6》的發售日期時,我完全預期其售價至少為 80 美元。話雖如此,並非每款遊戲都會採用此價格——像《絕地戰兵 2》和近期推出的《Split Fiction》等作品,證明在 AAA 級大作之外,對價格更親民的遊戲仍有強烈需求。許多玩家寧願等待特價,也不願在發售首日購買。然而,更廣泛的趨勢是清晰的:價格正走向上揚,而對我們大多數人來說,這意味著在選擇購買和遊玩什麼遊戲時需要更加精挑細選。