A decisão astuta da Sony para garantir a exclusividade do GTA para o PS2, impulsionada pelo lançamento iminente do Xbox, impulsionou significativamente o sucesso do console. Este artigo investiga o raciocínio estratégico por trás desta decisão e seu impacto duradouro.
Chris Deering, ex-CEO da Sony Computer Entertainment Europe, revelou em uma entrevista ao GamesIndustry.biz que a exclusividade GTA do PS2 foi uma resposta direta à ameaça emergente do Xbox original. Antecipando uma potencial ofensiva liderada pela Microsoft para garantir títulos exclusivos, a Sony abordou proativamente desenvolvedores e editores terceirizados, oferecendo acordos lucrativos para exclusividade de console por dois anos. A Take-Two Interactive, controladora da Rockstar Games, aceitou, resultando no lançamento exclusivo para PS2 de GTA III, Vice City e San Andreas.
Deering admitiu suas preocupações iniciais, especialmente dada a incerteza em torno do sucesso potencial do GTA III, dada a mudança para um ambiente 3D da perspectiva de cima para baixo dos títulos anteriores. No entanto, a aposta revelou-se incrivelmente bem sucedida, solidificando a posição da PS2 como a consola mais vendida de todos os tempos. O acordo beneficiou ambas as partes, com a Rockstar Games também recebendo termos de royalties favoráveis. Este tipo de parceria estratégica, observou Deering, continua a ser uma prática comum em vários setores orientados por plataformas, incluindo o panorama atual das redes sociais.
Grand Theft Auto III marcou um momento crucial na franquia. O cofundador da Rockstar, Jaime King, explicou em uma entrevista à GamesIndustry.biz em novembro de 2021 que a transição para o 3D era uma ambição de longa data, aguardando as capacidades tecnológicas para dar vida à sua visão. O PS2 forneceu a plataforma necessária, permitindo a criação da extensa metrópole de Liberty City e sua jogabilidade envolvente em mundo aberto. Apesar das limitações técnicas do PS2, os três títulos GTA exclusivos se tornaram os cinco mais vendidos para o console.
Apesar do sigilo em torno de GTA VI, o envolvimento contínuo dos fãs e a especulação demonstram o poder duradouro da franquia e Ro manejo hábil da antecipação pela Rockstar.