Nine Sols: een unieke Souls-achtige platformgame met 'Taopunk'-flair

De aankomende 2D-zielachtige platformgame van Red Candle Games, Nine Sols, staat klaar om binnenkort op Switch-, PlayStation- en Xbox-consoles te verschijnen! Producent Shihwei Yang benadrukte onlangs de unieke identiteit van de game, waardoor deze zich onderscheidt van het drukke zielenachtige genre.

Nine Sols' Onderscheidende beelden en gevechtssysteem

Een samensmelting van oosterse filosofie en cyberpunk-esthetiek

Vooruitlopend op de consolelancering van Nine Sols besprak Yang de onderscheidende factoren van de game. De kern van het ontwerp van Nine Sols (gameplay, visuals en verhaal) berust op de 'Taopunk'-esthetiek: een meeslepende mix van oosterse filosofieën, met name taoïsme, en cyberpunk-elementen.

Visueel haalt Nine Sols inspiratie uit iconische anime en manga uit de jaren 80 en 90, zoals Akira en Ghost in the Shell, waarbij hun futuristische stadsgezichten en neongloed worden vastgelegd en synergie tussen mens en technologie. "Als fans van Japanse anime en manga uit de jaren 80 en 90 hebben cyberpunkklassiekers als Akira en Ghost in the Shell onze kunststijl sterk beïnvloed," legt Yang uit. "We hebben futuristische technologie gecombineerd met een nostalgische en toch frisse artistieke flair."

Deze artistieke visie strekt zich uit tot het audio-ontwerp van Nine Sols, waarbij traditionele oosterse muzikale elementen worden gecombineerd met moderne instrumentatie. "We streefden naar een kenmerkende soundscape", aldus Yang, "waarbij traditionele oosterse klanken worden gecombineerd met moderne instrumenten om iets unieks te creëren. Deze mix geeft Nine Sols een aparte identiteit, waarbij de futuristische setting wordt gegrondvest op eeuwenoude wortels."

Naast de boeiende beelden en geluiden belichaamt het vechtsysteem van Nine Sols echt de Taopunk-identiteit. Yang beschreef het ontwikkelingsproces: "We vonden een ritme en creëerden instellingen die resoneerden met de taoïstische filosofie en cyberpunk-energie. Maar de gameplay vormde een uitdaging: het ontwerpen van het vechtsysteem bleek ongelooflijk moeilijk."

Aanvankelijk geïnspireerd door titels als Hollow Knight, realiseerde het team zich dat deze aanpak niet paste bij de toon van Nine Sols. Ze vermeden bewust het nabootsen van andere platformgames, op zoek naar een unieke stijl. "We hebben onze richting herontdekt door terug te keren naar de kernideeën van het spel. We kwamen Sekiro's afbuigingssysteem tegen, dat diep bij ons resoneerde", vertelde Yang.

In plaats van agressieve, op de tegenaanval gerichte gevechten, maakt Nine Sols gebruik van de stille intensiteit van het taoïsme, waardoor een systeem ontstaat dat "de kracht van een tegenstander tegen hem gebruikt", waardoor bekwame afbuiging en evenwicht worden beloond. Dit "doorbuigingszware" systeem, zeldzaam in 2D-games, vereiste uitgebreide iteratie. "Er waren talloze pogingen nodig om het te perfectioneren. Uiteindelijk klikte alles", legde Yang uit.

Deze verfijnde gameplay, gecombineerd met de verkenning van de natuur versus technologie en de betekenis van leven en dood in het verhaal, vormde de unieke identiteit van Nine Sols. Het resultaat is een game die zowel zorgvuldig gemaakt als organisch geëvolueerd aanvoelt. De meeslepende gameplay, boeiende kunst en het intrigerende verhaal van Nine Sols maken het tot een werkelijk opvallende titel.