Dragon Quest en metafoor: ReFantazio-makers bespreken stille hoofdrolspelers in moderne RPG's

Stille hoofdrolspeleruitdagingen in moderne RPG's: een gesprek tussen twee RPG-meesters

Yuji Horii, producent van de “Dragon Quest”-serie van Square Enix, en Katsura Hashino, regisseur van Atlus’ aankomende RPG “Metaphor: ReFantazio”, bespraken de voortgang van moderne gametechnologie en veranderingen in de game-ontwikkelomgeving stille hoofdrolspelers in games kwamen aan bod. Dit gesprek is overgenomen uit een interview dat is opgenomen in het onlangs verschenen boekje Metaphor: ReFantazio Atlas Brand 35th Anniversary Edition. Twee RPG-producenten bespreken alle aspecten van het vertellen van verhalen in het genre, inclusief de uitdagingen waarmee een serie als Dragon Quest wordt geconfronteerd naarmate de graphics steeds realistischer worden.

De Dragon Quest-serie heeft altijd stille hoofdrolspelers gehad, of 'symbolische hoofdrolspelers' zoals Yuji Horii ze beschrijft. Het ontwerp van de stille hoofdpersoon stelt spelers in staat hun eigen emoties en reacties op de hoofdpersoon te projecteren, waardoor de onderdompeling van de speler in het spel wordt vergroot. Deze stille personages dienen vaak als stand-ins voor de speler en communiceren voornamelijk met de gamewereld via dialoogopties in plaats van gesproken regels.

Horii legde uit dat, omdat de graphics van vroege games relatief eenvoudig waren en geen gedetailleerde karakteruitdrukkingen of animaties konden weergeven, het eenvoudiger en redelijker was om een ​​stille hoofdrolspeler te gebruiken. "Naarmate games steeds realistischer worden, zien ze eruit als een dwaas als je de hoofdpersoon daar maar laat staan", merkte Horii gekscherend op.

Horii zei dat het zijn oorspronkelijke ambitie was om mangakunstenaar te worden en zei dat zijn liefde voor het vertellen van verhalen en zijn fascinatie voor computers hem ertoe brachten de game-industrie te betreden. Dragon Quest is uiteindelijk voortgekomen uit Horii's passie en de setting van de game om het verhaal vooruit te helpen door interacties met de bazen van de game. "Dragon Quest bestaat eigenlijk uit gesprekken met stadsmensen, met heel weinig verhaal. Het verhaal is ontstaan ​​uit dialoog. Dat is het leuke ervan", legt hij uit.

Horii gaf toe dat er uitdagingen zijn bij het handhaven van deze aanpak in moderne games, waar realistische graphics niet op hun plaats kunnen voelen voor een niet-reagerende hoofdrolspeler. In de begindagen van Dragon Quest zorgden de minimalistische graphics uit het Famicom-tijdperk ervoor dat spelers zich gemakkelijk hun eigen emoties en reacties konden voorstellen om de gaten op te vullen die de stille hoofdpersoon had achtergelaten. Maar nu de graphics en geluidseffecten van games – naast andere factoren – gedetailleerder zijn geworden, geeft Horii toe dat stille protagonisten steeds moeilijker te vertegenwoordigen zijn.

"Dit is de reden waarom, naarmate games steeds realistischer worden, het type hoofdrolspeler in Dragon Quest steeds moeilijker te vertegenwoordigen is. Dit zal ook in de toekomst een uitdaging worden", concludeerde de producent.

Dragon Quest is een van de weinige grote RPG-series die nog steeds een stille hoofdrolspeler gebruikt, die de hele game stil blijft, afgezien van het maken van enkele reactieve geluiden. Aan de andere kant hebben andere RPG-series zoals Persona sinds Persona 3 stemacteren voor hun hoofdrolspelers in gevechten en tussenfilmpjes opgenomen. Ondertussen zal Katsura Hashino's aankomende game Metaphor: ReFantazio een volledig ingesproken hoofdrolspeler hebben.

Terwijl de producenten van Dragon Quest nadenken over de beperkte emotionele expressie van stille hoofdrolspelers in moderne games, prees Katsura Hashino Horii voor het leveren van een unieke en emotioneel rijke ervaring aan de game. “Ik denk dat Dragon Quest veel heeft nagedacht over hoe spelers zich in bepaalde situaties zouden voelen,” vertelde Hashino aan Horii, “zelfs in de interactie met gewone stadsmensen heb ik het gevoel dat het spel altijd is gemaakt met de speler in gedachten de emoties die ontstaan ​​als iemand bepaalde woorden zegt.”