Assassin's Creed 2 e 3: The Pinnacle of Series Writing

Uno dei momenti più indimenticabili dell'intera serie di Creed di Assassin si verifica all'inizio del Creed 3 Assassin, quando Haytham Kenway completa il compito di assemblare la sua squadra di presunti assassini nel nuovo mondo. La svolta arriva quando i giocatori, inizialmente hanno portato a credere di seguire un eroe, scoprire la verità nel sentire l'espressione di Haytham del Credo Templare, "Possa il padre della comprensione che ci guida". L'uso da parte di Haytham di una lama nascosta e il suo comportamento carismatico, che ricorda Ezio Auditore, lo avevano in modo convincente ritratto come protagonista fino a questo punto, rendendo la rivelazione molto più di impatto.

Questa sorprendente svolta narrativa incarna l'apice del potenziale narrativo di Assassin's Creed. Il gioco originale ha gettato le basi con il suo intrigante concetto di tracciamento, comprensione ed eliminazione di obiettivi, ma ha lottato con una mancanza di personalità sia nel protagonista Altaïr che nei suoi obiettivi. Assassin's Creed 2 è migliorato su questo introducendo l'iconico Ezio, ma è ancora all'altezza nello sviluppo dei suoi avversari, come il travolgente Cesare Borgia in Assassin's Creed: Brotherhood. Non è stato fino a quando Assassin's Creed 3, impostato sullo sfondo della rivoluzione americana, che Ubisoft ha davvero dedicato uno sforzo a far uscire sia il cacciatore che i cacciati. Questo approccio ha creato un flusso narrativo senza soluzione di continuità dall'installazione al pagamento, colpendo un delicato equilibrio tra gameplay e storia che la serie deve ancora replicare.

L'AC3 sottovalutato presenta il miglior equilibrio della serie di gameplay e storia. | Credito immagine: Ubisoft

Nonostante l'accoglienza positiva dell'attuale era focalizzata sul RPG della serie, c'è un consenso tra giocatori e critici che Assassin's Creed sta vivendo un declino. I dibattiti turbine attorno a potenziali cause, come gli elementi sempre più fantastici come la lotta alla lotta come Anubis e Fenrir, o l'introduzione di diverse opzioni romantiche e l'uso di personaggi storici come Yasuke nelle ombre del Creed Assassin. Tuttavia, credo che la radice del problema risieda nella graduale spostamento della serie dalle narrazioni guidate dal personaggio, ora oscurata da ambienti di sandbox espansivi.

Nel tempo, Assassin's Creed si è evoluto dalle sue radici di avventura d'azione per incorporare elementi di gioco di ruolo ed elementi di servizio in diretta, tra cui alberi di dialogo, sistemi di livellamento basati su XP, scatole di saccheggi, microtransazioni e personalizzazione degli ingranaggi. Tuttavia, poiché i giochi sono diventati più grandi, si sono anche sentiti sempre più vuoti, non solo nelle loro ripetitive missioni laterali, ma anche nella loro narrazione principale.

Mentre un gioco come Assassin's Creed Odyssey vanta più contenuti del suo predecessore, Assassin's Creed 2, in gran parte si sente superficiale e sottosviluppato. L'introduzione della scelta del giocatore nel dialogo e nelle azioni, intesa a migliorare l'immersione, ha spesso l'effetto opposto. Mentre gli script si espandono per ospitare vari scenari, perdono la polacca e la profondità trovate nelle narrazioni più mirate dell'era dell'azione-avventura precedente, che ha permesso a personaggi ben definiti inalterati dai capricci della scelta del giocatore.

Questo spostamento ha portato a interazioni che sembrano più a che fare con NPC generici che impegnarsi con figure storiche complesse, un netto contrasto con la ricca narrazione dell'era Xbox 360/PS3. Momenti iconici, come il discorso di Ezio dopo aver sconfitto il toccante soliloquio di Savonarola o Haytham alla sua morte per mano di suo figlio Connor, mostrano la scrittura di alta qualità di quel periodo:

"Non pensare di avere l'intenzione di accarezzarti la guancia e dire che mi sbagliavo. Non piangerò e mi chiederò cosa avrebbe potuto essere. Sono sicuro che capisci. Tuttavia, sono orgoglioso di te in un certo senso. Hai mostrato una grande convinzione. Forza. Coraggio. Tutte le nobili qualità. Avrei dovuto ucciderti molto tempo fa."

Haytham Kenway è uno dei cattivi più riccamente realizzati di Assassin Creed. | Credito immagine: Ubisoft

La qualità narrativa è anche diminuita in altri modi. I giochi moderni spesso semplificano eccessivamente la dicotomia morale tra assassini e templari, mentre le voci precedenti hanno offuscato queste linee. In Assassin's Creed 3, ogni Templare caduto sfida le credenze di Connor, con personaggi come William Johnson che suggeriscono che i Templari avrebbero potuto impedire il genocidio dei nativi americani, o Thomas Hickey che respingeva la missione degli assassini come irraggiungibili. La prospettiva della chiesa di Benjamin sugli inglesi poiché le vittime aggiungono ulteriore complessità. I tentativi di Haytham di minare la fiducia di Connor in George Washington, in seguito hanno rivelato di aver ordinato il bruciore del villaggio di Connor, lasciare ai giocatori più domande che risposte, rafforzando la narrazione.

Riflettendo sulla storia della serie, il fascino duraturo della "famiglia di Ezio" composta da Jesper Kyd di Assassin's Creed 2, che è diventato il tema ufficiale della serie, mette in evidenza l'obiettivo basato sul personaggio dell'era PS3. Questi giochi, in particolare Assassin's Creed 2 e Assassin's Creed 3, erano incentrati su narrazioni personali, come il trauma di Ezio sulla perdita della sua famiglia. Mentre apprezzo la costruzione del mondo espansiva e i progressi grafici degli attuali giochi di Assassin's Creed, spero che il franchise tornerà a creare le storie strettamente incentrate sul personaggio che inizialmente hanno catturato i fan. Sfortunatamente, in un settore favorisce sempre più sandbox e modelli di servizio in diretta, un tale rendimento potrebbe non allinearsi con "buoni affari".